蝴蝶为什么寿命怎么短？
任何一种生物体，如果细胞分裂和分裂之后的分裂细胞功能发挥达到规定的次数极限，这个生物体就必定要走向衰老和死亡。这就像电脑一样，任何一个芯片都有固定的运转周期，周期一到，电脑也就失效了。
所有生物，实际上都是这个规律，差别只在细胞分裂的次数和分裂之后的分裂细胞功能发挥的次数不同而已。如人类是50个“道氏周期”，也就是经过50次细胞分裂，分裂后的细胞也经过50次功能发挥后，细胞就不能再生发了，人类也就衰老了。
蝴蝶和其他所有的昆虫一样，是属于甲壳亚门昆虫纲的动物。昆虫纲根据身体结构特点又分为3个不同档次的甲壳亚门昆虫纲的亚（下）纲：无翅的原昆虫亚纲、有翅的有翅昆虫亚纲，介于有翅亚纲和原昆虫亚纲之间的半有翅亚纲。这3个亚纲中，有翅亚纲的昆虫（如凤蝶、中华大锹等）比没有翅膀的（如马陆、蜈蚣等）进化程度要高，其“道氏周期”也要高。所以，有翅昆虫的寿命要比无翅昆虫的寿命长一些。
在有翅昆虫亚纲中，进化程度不同，其“道氏周期”也不同。蝴蝶作为有翅昆虫亚纲中的鳞翅目，与鞘翅目（如天牛、金龟子、象甲等）属于同级档次的生物。在昆虫中属于较高档次，其“道氏周期”也较高，一般在40个左右甚至还要高。这样，蝴蝶从卵到成虫，在其生命周期中，经过大约3到4个月的时间。
在此之后，细胞就不再分裂，分裂后的细胞也不再进行功能的发挥了，而衰老也就开始，之后也就死亡。如果把一个个体的一生当做一天来看的话，蝴蝶从受精卵形成到幼虫的细胞分裂和细胞分裂后进行功能的发挥所需要的时间只有6到8个小时，所以当这些细胞分裂或发挥完以后也就不活了，这相当于人的成年期和老年期。
而其余的大约23个小时都是它们的幼年期。所以，从这个时间上相比的话，蝴蝶（昆虫）的生命周期比起人类来说它们也活得很多，人类最多只能活100年，而蝴蝶按照时间比较的话，它们可以活几千年，所以蝴蝶（昆虫）在地球上能够生存了3、4亿年。