平胸龟属于陆龟吗？
是的，平胸龟是陆龟的一种，但并非平胸甲（龟）的别称。 “平胸”这个词比较模糊，一般用来指代胸甲平平的龟类，在龟鳖目下面又划分为两个亚目——平胸亚目和侧颈亚目(Pleurodira)；其中平胸亚目下所有的属都是“平胸动物”，而侧颈亚目的所有属就不是了(除了少数几个特例，比如鳄龟Alligators rex及短吻鳄Crocodylus palustris，这两个属有时也被归到平胸亚目下面)。
根据上述定义，平胸龟当然是平胸动物，即属于平胸亚目的一类龟。 那为什么还要把平胸龟单独分成一类呢？这是因为它们的体型相对较小，体长一般在20cm以内，头部较小，并且眼睛位于头的上方、嘴部突出，这些特征使它们看上去更像蜥蜴而不是龟，所以人们通常会认为它们是蜥蜴而非鱼类或两栖类。然而事实上它们却是完全的海洋爬行动物，并且和海龟一样属于爬行纲爬行总目龟鳖超目龟鳖目的成员！
关于平胸龟的历史，目前学界较公认的是它们起源于晚三叠纪，最早化石证据出现在早侏罗纪(约195-174百万年前)，最早发现的化石地点在北美西部的犹他州。由于平胸龟的繁殖方式比较特殊---卵在母体外受精并孵化而成幼体，因此早期研究者认为它们可能是雌雄异形（或两性异形）的动物，直到发现雄性个体的睾丸后才能确认其雌雄同形(sexually dimorphic)的特征。
另外需要指出的是，虽然平胸龟在自然状态下主要生活在海边，但在美国西南部却是在内陆的湖泊中被发现，因此当欧洲移民来到这块大陆时，它们就已经在这里定居下来了。